4G: o que é LTE?

A quarta geração (4G) da telefonia móvel tem início com a tecnologia LTE, sigla para Long Term Evolution (algo como "Evolução de Longo Prazo"). Trata-se de mais uma proposta apresentada pela 3GPP. Apesar de, na visão da ITU (International Telecommunication Union), entidade ligada à Organização das Nações Unidas, o LTE não cumprir com todas as exigências técnicas necessárias para ser considerada um padrão 4G, comercialmente, a tecnologia é aceita como tal.

Assim como a tecnologia HSPA+, o padrão LTE chama a atenção pelas velocidades com as quais pode trabalhar: dependendo da combinação de recursos implementados na rede e do aparelho do usuário, pode-se chegar a taxas de 300 Mb/s para download e 75 Mb/s para upload.

Para facilitar a assimilação do aspecto de velocidade, o nível de compatibilidade de aparelhos com o LTE é determinado em categorias:

• Categoria 1: download de até 10 Mb/s; upload de até 5 Mb/s;
• Categoria 2: download de até 50 Mb/s; upload de até 25 Mb/s;
• Categoria 3: download de até 100 Mb/s; upload de até 50 Mb/s;
• Categoria 4: download de até 150 Mb/s; upload de até 50 Mb/s;
• Categoria 5: download de até 300 Mb/s; upload de até 75 Mb/s.

É claro que estas velocidades dificilmente são alcançadas em sua totalidade, mesmo porque há uma série de fatores que determinam as taxas que uma rede LTE pode atingir. A quantidade de antenas em uso de maneira simultânea é uma delas - sim, tal como o HSPA+, a tecnologia LTE também pode utilizar as técnicas MIMO.

Outro fator importante é a frequência do canal, que pode ser de 1,4 MHz, 3,5 MHz, 15 MHz ou 20 MHz. Teoricamente, quanto maior a frequência disponível, maior é a taxa de transferência de dados.

O LTE também se diferencia pela forma de acesso. Enquanto as tecnologias UMTS e HSPA são baseadas no padrão W-CDMA, o LTE utiliza as especificações OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access - algo como "Acesso Múltiplo por Divisão Ortogonal da Frequência"), que distribui as informações da transmissões entre diversos subconjuntos paralelos de portadoras, sendo este outro aspecto que favorece velocidades maiores para o downlink (download).

Em relação ao uplink (upload), o esquema utilizado é o SC-FDMA (Single Carrier Frequency Division Multiple Access - algo como "FDMA de Portadora Única"), que é uma especificação semelhante ao OFDMA, mas que consegue reduzir o consumo de potência, fazendo com que o uso de energia por parte dos dispositivos conectados também diminua. Apesar do nome, o SC-FDMA também pode utilizar subconjuntos de portadoras.

Embora o LTE se apresente como um padrão bastante avançado, já há trabalhos em prol de uma versão melhorada, o LTE Advanced, esta sim totalmente compatível com os requisitos da ITU para uma tecnologia 4G. A expectativa é a de que esta variação possa oferecer taxas de até 1 Gb/s (gigabit por segundo) para download e 500 Mb/s para upload.

O LTE pode funcionar com várias faixas de frequência. No Brasil, por exemplo, a tecnologia, quando estiver em funcionamento, deverá trabalhar com a faixa de 2,5 GHz.

Finalizando

Se você leu este texto do início ao fim (partes 1 e 2), pode ter se espantado com a quantidade de tecnologias relacionadas à telefonia móvel. Trata-se de um mercado que envolve o interesse de diversas empresas e governos e que, por consequência, evolui rapidamente, o que pode justificar tamanha complexidade.

Apesar de tantas siglas e denominações técnicas, agora você poderá compreender melhor o que as operadoras oferecem e, assim, encontrar um plano que seja mais adequado às suas necessidades e expectativas, por exemplo.

Seu dispositivo móvel também oferece meios para te ajudar a entender como está funcionando a rede de telefonia celular que você utiliza no momento: seu aparelho pode, por exemplo, exibir um símbolo com a letra 'G' para informar que está utilizando GPRS, 'E' para EDGE, '3G' para W-CDMA, 'H' para HSPA e assim por diante (consulte o manual de seu aparelho para mais detalhes).

Rede GPRS, EDGE, WCDMA, HSDPA e HSUPA: Saiba a Diferença

Há algum tempo que eu venho notando que ao acessar a internet no meu celular, aparece uma letra diferente ao lado do ícone da transmissão de dados. Você sabe a diferença entre essas letras? Não?

Então vamos esclarecer que letras são essas e porque o celular cisma de mostrar letras diferentes algumas vezes em cada conexão com a internet móvel das operadoras.

A letra G, significa que o celular ou tablet está conectado na rede GPRS. Essa rede é a mais lenta de todas as conexões de internet móvel existentes atualmente. Ela é considerada uma internet 2.5G e oferece uma taxa muito baixa de download entre 32 e 80 kbits e upload entre 8 e 20 kbits. Isso quer dizer que em kpbs, a conexão de download fica entre 4 e 10 kbps e upload entre 1 e 2,5 kbps. Na prática, é uma conexão muito ruim pra qualquer coisa por conta do ping (latência) ser extremamente alto.

A letra E, significa que o celular ou tablet está conectado na rede EDGE. Essa rede é um pouquinho melhor do que a rede GPRS e oferece uma conexão com a internet com uma taxa de download entre 35 e 237 kbits e upload entre 9 e 59 kbits. Em kbps, isso equivale a uma velocidade de download entre 4 e 29 kbps e upload entre 1 e 7 kbps. Essa rede é considerada uma 2.75G. Ainda não é considerada um a rede 3G e por isso tem um ping (latência) alto o que deixa a conexão com a internet muito lenta principalmente se o sinal não estiver forte.

A letra H significa que o celular ou tablet está de fato conectado na rede 3G. Só que dentro da rede 3G, ainda temos a divisão entre a rede WCDMA, HSDPA e HSUPA. O aparelho pode estar conectado em uma dessas três redes 3G.

WCDMA, é o modo mais básico da rede 3G. A velocidade de download e upload é parecida com a da rede EDGE, mas com a diferença que o ping é muito menor o que resulta em uma conexão bem mais rápida e estável o que permite de fato fazer tarefas simples como navegar para ver sites, email, o facebook, etc.

HSDPA é o modo um pouco mais avançado da rede 3G que oferece uma taxa de download bem mais alta em relação ao modo WCDMA e um ping ainda mais baixo. Isso garante uma conexão com a internet bem melhor onde é possível fazer tarefas mais avançadas como baixar programas, ver vídeos no youtube, falar com alguém pela conexão Voip, fazer video chamada, etc

HSUPA é a evolução do modo HSDPA onde a taxa de download é ainda mais alta e a taxa de upload também é mais alta o que resulta em uma conexão boa com a internet onde é possível enviar vídeos para o youtube, fazer diversas atualizações nas redes sociais, usar o skype para falar por voz e vídeos, etc.

Ainda temos a rede 3G+ onde a tecnologia 3G foi melhorada para oferecer taxas de download e upload ainda maiores e um ping ainda menor para fazer diversas atividades online sem a conexão ficar lenta.

E por último temos a rede 4G e 4G+ que é o melhor que existe atualmente em internet móvel tanto para download e upload. Na rede 4G, a velocidade de download pode ultrapassar os 10 megabits por segundo e upload chegar a 5 megabits por segundo. É uma conexão excelente para qualquer atividade online, só que infelizmente é uma tecnologia que ainda está engatinhando aqui no Brasil. Os smartphones e tablets compatíveis com a rede 4G, são caros e a cobertura 4G ainda é bem pequena onde só está disponível nos grandes centros urbanos.

O problema da rede 4G além dos que eu já citei que são aparelhos caros e cobertura limitada por parte das operadoras, é a famosa franquia de dados de internet. Do que adianta as operadoras oferecerem a rede 4G com altíssimas velocidades de internet, se a franquia de dados é muito baixa? Em uma rede 4G, uma franquia de dados de 1 Gigabyte (1GB) pode ser consumida em poucos minutos e deixar o consumidor a ver navios na qual ele vai ficar com uma velocidade super reduzida sem conseguir navegar direito na internet.

Para evoluirmos em termos de navegação na internet, essas franquias de dados devem ser aumentadas pelas operadoras, se não, não adianta nada super velocidades de internet, se a franquia de dados vai acabar mais rápido ainda. Vamos ver se daqui pra frente, essa coisa de franquia de dados de internet melhora pra nós consumidores nas redes 3G e 4G. E você, o que achou das diferentes redes que existem para internet móvel 2G, 3G e 4G?